Der 20-jährige Karlmann stirbt nach kurzer Krankheit am 4.12.771 in der Pfalz Samoussy (bei Laon) und wird in der Regiuskirche in Reims bestattet.
Gerberga, seine Witwe flieht mit ihren Söhnen zum Vater Desiderius ins Langobardenreich, begleitet von einer Minderheit vornehmer Franken, die es vorzieht das Exil bei den Langobarden zu teilen.

Von einigen Vornehmen des Reiches dagegen bekommt Karl Glückwünsche zum plötzlichen Tod seines Bruders. Die Ansprüche von dessen Söhnen lässt Karl nicht gelten, er sichert er sich in Corbeny die Akklamation der Adeligen aus Karlmanns Reichsteil und ist somit alleiniger Frankenherrscher.